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Pampa Linda - Refugio Otto Meiling
Saliendo de Pampa Linda y siguiendo el camino al refugio Otto Meiling, cruzamos el Río Castaño Overa luego de tres kilómetros de camino vehicular.
Continuamos por el camino vehicular o bien por el sendero que hace cortadas uniendo las curvas del camino. En caso de seguir por el camino vehicular, unos 500 metros luego de cruzado el río, encontramos el desvío de caminos al Refugio Otto Meiling y valle del Castaño Overa a la izquierda, y al valle del Alerce y Paso de las Nubes hacia la derecha. En el caso de haber seguido el sendero que hace cortadas al camino vehicular, este desvío no será encontrado.
El paisaje en este tramo de la excursión discurre por un alto bosque de Coihues (Nothofagus Dombeii) con sotobosque de cañas colihues y berberis. Las plantas son de varios cientos de años de edad, alcanzando su tronco grandes diámetros y altura (hasta 25 mts de altura).
Luego de transcurridos 6 kilómetros desde Pampa Linda otro desvío es presentado: hacia la izquierda el camino hacia el fondo del valle del Castaño Overa, y hacia la derecha el camino al Refugio Otto Meiling.
Enseguida de proseguido el camino por la derecha, se presenta un desvío del sendero hacia la derecha, siendo esto otro de los habituales "atajos" entre las curvas del camino. Como de aquí en más el camino vehicular toma la tendencia a serpentear por una misma linea de máxima pendiente, el caracol que forma el sendero sube también en la línea de la máxima pendiente.
Rápidamente se cobra altura, alcanzándose el filo luego de unos cuatro o cinco caracoles consecutivos. En el filo existe un pequeño bosque de lengas, lleno de "barba del viejo" (planta parásita que se adhiere a la copa de los árboles), teniendo este lugar el nombre de la "almohadilla".
Tomamos dirección hacia el oeste, rumbo al Tronador, y por el camino vehicular, que aqui hemos alcanzado nuevamente. Unos 30 minutos más tarde, al final de la vegetación, llegaremos al "descanso de los caballos". De aquí en más el terreno es rocoso. El sendero sigue subiendo por el filo, transcurriendo más adelante por la ladera sur, es decir "por la izquierda" del filo. Una vista muy bonita es lograda desde un mirador, pudiendo ser admirado el glaciar Castaño Overo y la cascada desde los alto, con el Tronador de fondo y el valle a sus piés.
La subida a caballo es sumamente relajada, transitando por el bosque frondoso de Coihues centenarios. A medida que se asciende por la ladera del Cerro Tronador, se aprecia la transición del bosque de Coihues al de Lengas, árbol de la misma familia pero más resistente a las inclemencias del clima, la altura y la nieve. A un lado van quedando los impresionantes desprendimientos de hielo del Glaciar Castaño Overo y su cascada de 500 metros de altura.
La tranquilidad de espíritu que se experimenta transitando por la montaña, de a caballo, incrementa la profundidad contemplativa que se obtiene de la naturaleza circundante, al tiempo que el físico se reserva para el trecho final, de forma de llegar al refugio en estado decente.
Hay un estudio de erosión en la picada y de su estado de conservación.
Travesía Pampa Linda - Refugio Tronador viejo
Mallín Chileno - Paso de los Vuriloches - Refugio Viejo del Tronador
Debido a que se debe cruzar el Río Manso pero que no existe puente alguno en la zona del vado empleado por los caballos, se usa una variante empalmando el sendero de acceso al Saltillo de las Nalcas con el valle de acceso al lugar que queremos ir.
Para esto se sigue el sendero para acceder al Saltillo que comienza desde Pampa Linda, siguiendo un trecho el camino vehicular que va hacia la base del Tronador y los Ventisqueros Negros (dirección sudoeste). Una vez caminados cerca de 400 metros desde la Hostería, otro camino se desvía hacia la izquierda conduciendo a un puente colgante para peatones que cruza el Río Manso, unos 200 metros mas allá. Luego de pasado el puente, el sendero continúa en dirección oeste un tramo y luego hacia el sur, contra el Cerro Emparedado, donde está el Saltillo de las Nalcas.
Este tramo es posible de realizar con bicicleta también.
Siguiendo el sendero al "Saltillo de las Nalcas" y a unos 300 metros antes de llegar al mismo, encontraremos un desvío a la derecha que conduce al refugio viejo- cerro Volcánico. Siguiendo este sendero por unos 20 minutos de marcha (2½ km) encontramos otro sendero que es el de los caballos que directamente vadean el Río Manso sin necesidad de realizar el desvío por el Saltillo que deben hacer los peatones a fin de cruzar el Río Manso. En este empalme doblamos a la izquierda. Este sendero conduce a: Paso Vuriloches - Mallín Chileno - Refugio Viejo y a: Lagunas Cauquenes - lag. La Rosada - Cerro Volcánico.
La escenografía de este lugar consiste en un denso bosque de "selva fría" compuesto por árboles de Coihues y tupido sotobosque de Cañas Colihues, acompañado por Ñirantales en algunas partes.
Luego de caminado un trecho se llega cerca de un estrechamiento del valle, donde se cruza el Arroyo Cauquenes y se sigue remontándolo por la derecha del cañadón. El sendero sigue subiendo en dirección oeste un buen trecho (unos 45 minutos de marcha desde el cruce del Arroyo Cauquenes), hasta que un desvío es presentado: El ramal izquierdo conduce a las Lagunas Cauquenes, Laguna La Rosada y Cerro Volcánico. El ramal de la derecha lleva al Mallín Chileno, Paso de los Vuriloches y Refugio Viejo.
Luego de caminar por 1½ a 2 horas siguiendo este sendero hacia el oeste, llegamos al "Paso de los Vuriloches" el cual es el límite internacional entre Argentina y Chile.
Tras un descenso de unos 20 minutos hacia el lado oeste del paso se llega al "Mallín Chileno", una bonita pradera mallinosa enclaustrada debajo de la ladera sur del Cerro Tronador.
Cruzando el mallín hacia el sudoeste en sentido casi longitudinal, siguiendo unas marcas consistentes en pedazos de palo clavados en el pasto, llegaremos a una península de bosque de Lengas, donde se encuentra el pequeño refugio de troncos de los carabineros chilenos.
Desde Pampa Linda a Mallín Chileno se tardan entre 3 a 5 horas de caminata.
Saliendo detrás del refugio de carabineros nace un sendero hacia el oeste. El sendero sigue subiendo dentro del bosque, remontando la pendiente para llegar, luego de unos 45 minutos desde el mallín, al límite de la vegetación. Siguiendo unos 10 minutos más se llega a un gran collado despejado desde donde se obtiene una vista espectacular de los picos del Tronador y del Glaciar Blanco.
Refugio "Viejo" del Tronador (Filo Sur, a 2200 mts/s/n/m.):
Tiempos:
- Desde Pampa Linda al refugio "viejo", de un tirón, se demora entre 4 hs (muy entrenados, sin peso excesivo) a 9 horas. Personas no entrenadas abstenerse.
- Desde el Refugio de los carabineros chilenos en el Mallín, se demora aproximadamente entre 2 ½ hs. a 4 hs. de marcha.
- Desde el Collado ancho y plano que comunica a la cuenca del Glaciar Blanco hay entre 1½ y 3 horas de marcha hasta el Refugio "Viejo".
Tomando, desde el collado, la dirección de marcha hacia las cumbres del Tronador subimos por un pedrero hasta que la pendiente aumenta mucho y aparece una opción por la ladera oeste del filo (izquierda) para travesear por la pendiente. Habiendo pasado primeramente un pedrero, el sendero cruza una gran pendiente mallinosa en una travesía ascendente en dirección al Tronador. Terminado el mallín se llega a una cuenca pedregosa donde baja un arroyo. Se atraviesa la cuenca continuando la línea ascendente de la travesía hasta llegar a la parte superior del filo, a la vista del comienzo del Glaciar.
Allí, en lo alto de un promontorio, último punto rocoso antes de entrar en la zona glaciar del Tronador, se encuentra el Refugio "viejo" del Tronador.
El Refugio "Viejo" fue construido en 1937 mediante una bóveda de piedras auto portante y cemento y pintura asfáltica como revestimiento externo. La bóveda tiene unos 3 metros de alto y las medidas aproximadas son 6 mts X 3 mts, lo justo para poder albergar unas 10 personas como máximo.
El Refugio "Viejo" fue, durante prácticamente cuarenta años, el polo de actividades andinísticas de la zona. Todas las excursiones guiadas por los glaciares y picos del Tronador hicieron uso de sus instalaciones.
Los "Antiguos", guías pioneros de la zona emplearon asiduamente estas instalaciones durante sus andanzas. Tal es así que fueron prestigiosos guías como Hemmi, Strukelj, Meiling, Weiskopf, Sonntag, Bertoncelj, etc, que mantuvieron vivo al refugio, a través del uso.
En el año 1971 fué construido el Refugio Otto Meiling, en la vertiente oriental del Tronador. El acceso más directo y corto, y la mayor capacidad del refugio hizo que el refugio "Viejo" Tronador cayera paulatinamente en desuso. En 1996 el Club Andino Bariloche restauró el revestimiento externo recubriéndolo de una estructura de hierro reticulado y chapas de cinc lo cual lo hizo habitable nuevamente ya que agujeros en la bóveda favorecían la formación de un bloque de hielo en el interior del refugio. La ventaja de este particular emplazamiento del refugio es que recibe la primer luz de la mañana y la última de la tarde.
El regreso es por el mismo camino.